Открытие может вернуть зрение людям: Нобелевскую премию-2026 вручат троим ученым оптогенетики

Нобелевскую премию 2026 года присудили за оптогенетику. Этот метод позволяет увидеть, как нервные клетки в живом мозге формируют воспоминания, чувства и поведение. Петер Хегеманн и Георг Нагель обнаружили в одноклеточной водоросли необычный белок каналородопсин. Карл Дейссерот превратил его в управляемый светом переключатель для нейронов. Лауреаты, по мнению комитета, положили начало новой эпохе в нейробиологии. Об этом сообщает QRNews со ссылкой на Nobelprize.org

Как мозг управляет эмоциями, поведением и работой организма, долго оставалось неразгаданной загадкой. В XX веке ученые начали выяснять, какие области мозга отвечают за те или иные функции. Но методы того времени не позволяли доказать причинно-следственные связи. Председатель Нобелевского комитета Пер Свеннингссон отметил, что оптогенетика позволяет картировать мозг так, о чем раньше можно было только мечтать.

Все началось с любопытства Петера Хегеманна. Его интересовало, как одноклеточная водоросль хламидомонада умеет плыть к источнику света. В начале 2000-х он вместе с Георгом Нагелем обнаружил у этой водоросли белок каналородопсин, расположенный на поверхности клетки. Под действием синего света в белке открывается канал, через него в клетку проходят заряженные ионы и возникает электрический импульс. Ученые выяснили, что в какую бы клетку ни поместили этот белок, она становится чувствительной к свету.

В клинической медицине метод применяют в попытках вернуть зрение людям с нарушениями зрения. В экспериментах на животных с его помощью останавливали приступы эпилепсии у мышей, изучали регуляцию сложного поведения, создавали у грызунов ложные воспоминания и даже стимулировали выработку серотонина. 

Способ управлять нервными сигналами с помощью света назвали оптогенетикой и он быстро получил мировое признание. С ее помощью исследователи выявили нейронные цепи, которые управляют конкретными воспоминаниями, эмоциями и формами поведения, важными для неврологических и психиатрических расстройств. 

Комитет подчеркивает, что оптогенетика коренным образом изменила представления о мозге. Каждый день приносит новые открытия, которые помогают решить одну из великих загадок человечества - как устроен наш удивительный мозг.

Карл Дейссерот родился в 1971 году. Степень доктора философии получил в 1998 году, а степень доктора медицины в 2000 году в Стэнфордском университете. Сейчас он профессор биоинженерии и психиатрии и поведенческих наук в Стэнфорде, а также работает в Медицинском институте Говарда Хьюза.

Петер Хегеманн родился в 1954 году. Докторскую степень получил в 1984 году в Институте биохимии Общества Макса Планка в Мартинсрите. Сейчас он старший профессор нейробиологии имени Герти в Берлинском университете имени Гумбольдта. Отмеченные премией открытия сделаны в Институте биохимии Общества Макса Планка.

Георг Нагель родился в 1953 году. Докторскую степень получил в 1988 году в Университете Франкфурта. Сейчас он профессор молекулярной физиологии растений в Вюрцбургском университете. Отмеченные открытия он совершил во Франкфуртском институте биофизики Общества Макса Планка.

Карл Дейссерот работает в Стэнфордском университете и является практикующим психиатром. Это объясняет его интерес к тому, как работают цепи мозга при психических расстройствах. Петер Хегеманн связан с Берлинским университетом имени Гумбольдта, Георг Нагель — с Вюрцбургским университетом. Каналородопсин они описали в начале 2000-х годов. Дейссерот вместе с коллегами показал, что белок можно использовать в нейронах.

В прошлом году премию по физиологии и медицине получили американцы Мэри Бранков и Фред Рамсделл, а также японец Шимон Сакагучи. Они были отмечены за открытия в области периферической иммунной толерантности, которая не дает иммунной системе повреждать собственный организм.